Từ 1966 - 1970
Sinh viên Đại học Tài chính và Kế toán (nay là Học viện Tài chính)
Ngày 01/01/1972
Cán bộ của Ngân hàng Kiến thiết Trung ương, Bộ Tài chính.
1978 - 1982
Nghiên cứu sinh tiến sỹ về Kinh tế tại Bungari, Bí thư Chi bộ khối Kinh tế khóa nghiên cứu sinh người Việt tại Bungari.
10/1986 - 01/1990
Chánh văn phòng Kho bạc Nhà nước, Bộ Tài chính.
1990
Cục trưởng Cục Kho Bạc Nhà nước, nay là Kho Bạc Nhà nước Việt Nam.
10/1992
Phó Bí thư Ban cán sự Ðảng, Thứ trưởng Bộ Tài chính.
6/1996
Tại Đại hội Đại biểu toàn quốc lần thứ VIII Đảng Cộng sản Việt Nam, được bầu là Ủy viên Ban Chấp hành Trung ương Đảng (các khoá VIII, IX, X, XI). Đồng thời là đại biểu Quốc hội khóa X, XI, XII, XIII. Tại Đại hội Đảng lần thứ X, XI được bầu vào Bộ Chính trị.
11/1996
Tại kỳ họp thứ 10 Quốc hội khóa IX, được Quốc hội phê chuẩn giữ chức Bí thư Ban Cán sự Ðảng, Bộ trưởng Bộ Tài chính.
28/6/2006
Quốc hội Việt Nam phê chuẩn bổ nhiệm làm Phó Thủ tướng Thường trực.
23/7/2011
Quốc hội bầu giữ chức Chủ tịch Quốc hội khoá XIII (nhiệm kỳ 2011 - 2016). Ngày 30/3/2016, tại kỳ họp thứ 11, Quốc hội đã thông qua Nghị quyết về việc miễn nhiệm Chủ tịch Quốc hội và Chủ tịch Hội đồng bầu cử Quốc gia đối với đồng chí Nguyễn Sinh Hùng.